Console: Sega e Nintendo – A Rivalidade explicada
Quando a Sega iniciou a produção de console, reconhecia-se que a Nintendo era a empresa a ser superada. Essa famosa rivalidade impulsionou significativamente a indústria americana dos games.
A emocionante saga da rivalidade entre Sega e Nintendo durante as décadas de 1980 e meados de 1990 é uma das primeiras e mais notáveis guerras de consoles na história dos videogames. Nesse período, a tecnologia de consoles testemunhou um crescimento sem precedentes, enquanto surgiam novas estratégias de marketing na busca pela liderança nas vendas de consoles na América do Norte.
Após uma inundação de games de qualidade inferior no mercado dos EUA, a indústria enfrentou uma crise significativa. No entanto, do outro lado do mundo, tanto a Nintendo quanto a recém-chegada Sega estavam obtendo sucesso no Japão. Enquanto a Sega buscava desbancar a Nintendo, ambas as empresas perceberam a necessidade de expandir-se para o mercado americano. Embora a Nintendo tenha subestimado a Sega como uma concorrente confiável por muitos anos, não demorou muito para que a crescente tensão desviasse todo o foco para um objetivo único: emergir como o vencedor nessa arriscada guerra de consoles.
Sega tem dificuldade em competir com a Nintendo
Enquanto os Estados Unidos enfrentavam a crise do crash dos videogames, a Sega e a Nintendo direcionaram seus esforços para lançar seus consoles no Japão. Inicialmente, a Sega tinha como objetivo lançar um novo computador, o SC-3000. No entanto, ela rapidamente mudou de direção e desenvolveu um sistema de jogos dedicado, o SG-1000, para competir diretamente com o console planejado exclusivamente para jogos da Nintendo, e Famicom.
Em uma reviravolta surpreendente, os dois consoles foram lançados com apenas alguns dias de diferença. O SG-1000 da Sega surpreendeu ao vender 160.000 unidades em seu ano de estreia, superando significativamente sua meta inicial de 50.000 unidades. No entanto, a vitória foi efêmera. Assim que a Nintendo resolveu os problemas nos circuitos do Famicom, a popularidade do console disparou. Ele rapidamente alcançou o topo, tornando-se o console de jogos mais vendido no Japão e deixando a Sega e seu SG-1000 para trás.
Impulsionada por seu sucesso inicial, a Sega empreendeu várias reformulações do SG-1000, com o objetivo de competir de maneira mais intensa com o formidável sistema da Nintendo. Em 1985, os resultados de seus esforços se concretizaram – o Sega Mark III. Esse console aprimorado de 8 bits, superior em termos de potência ao Famicom, introduziu tecnologia inovadora baseada nos renomados sistemas de fliperama da Sega.
Apesar dessas melhorias, o Mark III da Sega enfrentou dificuldades para ganhar impulso no Japão. Enquanto a Sega concentrava seus esforços na reformulação de seu sistema, a Nintendo estabelecia alianças estratégicas com desenvolvedores externos, limitando as opções de jogos disponíveis para a Sega. No entanto, a Sega perseverou com determinação, assegurando direitos de portar jogos adicionais e investindo em seu próprio desenvolvimento. Apesar disso, o Mark III continuou a ter um desempenho abaixo do esperado, levando a Sega a explorar oportunidades no vasto mercado dos Estados Unidos.
A Ascensão do Sega Genesis
No final de 1988, a Sega introduziu no Japão um console de última geração com tecnologia de 16 bits – o Mega Drive. Apesar de sua tecnologia avançada, o Mega Drive enfrentava uma batalha não apenas contra o Famicom, mas também contra um concorrente de 16 bits igualmente formidável, o PC Engine da NEC. Determinada, a Sega lançou o Mega Drive na América um ano depois, rebatizando-o como Sega Genesis.
Sob a liderança do recém-nomeado CEO Michael Katz, a Sega revigorou sua estratégia. Sua campanha de marketing ousada afirmava: “A Sega faz o que a Nintendo não faz“, diferenciando-se corajosamente de seu principal concorrente. Além disso, a Sega buscou aumentar o apelo de sua marca através de títulos com o respaldo de celebridades, lançando jogos como Joe Montana’s Football e Michael Jackson’s Moonwalker no Genesis.
No entanto, esses esforços passaram despercebidos pela Nintendo, cujo NES continuou a superar o Genesis. No entanto, em 1991, a Sega fez uma nova tentativa de derrubar a Nintendo ao criar seu próprio mascote carismático para rivalizar com Mario. Sob a liderança de outro novo CEO, Tom Kalinske, a Sega manteve sua estratégia de marketing “mais legal do que você“, ao mesmo tempo em que reduzia o preço do console. O golpe final foi embalá-lo com seu novo e emocionante jogo principal: Sonic the Hedgehog.
Rivalidade entre Sega e Nintendo aumenta
Nesse mesmo período, a Nintendo estava prestes a lançar o Super Nintendo Entertainment System (SNES) – uma versão aprimorada de 16 bits do NES. Pela primeira vez, a rivalidade entre as duas empresas estava prestes a esquentar. O Genesis, com seu preço competitivo, vasta biblioteca de jogos adaptados ao público americano e seleção de títulos mais ousados, conseguiu assumir a liderança, fazendo com que a Nintendo perdesse terreno.
A Nintendo, ciente da necessidade de avançar, iniciou uma campanha destacando a superioridade do SNES em relação ao Genesis. Apesar de vender impressionantes 3,4 milhões de unidades em seu primeiro ano, a Nintendo não podia ignorar o desafiante persistente representado pela Sega. A determinação da Sega até levou muitos desenvolvedores externos a romperem seus contratos com a Nintendo, enriquecendo ainda mais a biblioteca de jogos do Genesis.
No ano seguinte, a Nintendo começou a enfrentar um declínio em seu domínio. Em uma resposta reativa, eles reduziram o preço do SNES para igualá-lo ao do Genesis, levando a Sega a retaliar com outro corte de preço. Em 1993, a Sega conseguiu conquistar com sucesso um pouco mais da metade da participação de mercado, um feito notável considerando a impressionante fatia de 90% que a Nintendo detinha no início da década.
No mesmo ano, a competição se intensificou quando as duas empresas tentaram lançar o popular Mortal Kombat em seus respectivos consoles. Apesar de serem lançados simultaneamente, a abordagem mais familiar da Nintendo não conseguiu alcançar a mesma popularidade, resultando em maiores vendas para a versão do Genesis – mais uma vitória que impulsionou a Sega adiante.
No entanto, o caminho à frente não foi fácil para a Sega. Após o sucesso do Genesis, a empresa lançou um novo console – o Sega Saturn – no Japão em 1994. O Saturn obteve um sucesso moderado, em parte graças à popularidade do Virtua Fighter.
No entanto, um novo jogador havia entrado na arena – o Sony PlayStation, lançado no final de 1994. A Sony representava um desafio formidável, mas a Sega inicialmente subestimou a ameaça. Ao participar da conferência da E3 em maio de 1995, eles mantiveram sua confiança na apresentação e tinham esperanças de manter sua posição.
Sega e Nintendo são rejeitadas pela Sony
Durante sua apresentação na E3 de 1995, a Sega anunciou que o Saturn, juntamente com o Virtua Fighter, estaria disponível nas prateleiras por US$399. Em uma reviravolta surpreendente, também revelaram que o console estaria disponível no mesmo dia, meses antes da data de lançamento originalmente anunciada. No entanto, a revelação dramática da Sega foi rapidamente ofuscada pelo anúncio da Sony do preço mais acessível do PlayStation, que seria de US$299.
Além da redução de preço, os varejistas reagiram com raiva ao lançamento repentino da Sega, muitos se recusando a estocar o Saturn. O PlayStation imediatamente superou as vendas do Saturn, vendendo mais unidades em apenas dois dias do que o Saturn vendeu em cinco meses.
As vendas do Saturn experimentaram um aumento temporário durante a temporada de férias de 1995, possivelmente devido a uma redução de preço e alguns portes de alta qualidade. No entanto, a decisão da Sega de interromper o suporte ao Genesis foi um golpe significativo em sua posição competitiva. Embora ainda mantivessem uma parte considerável do mercado, o lançamento do Nintendo 64 e a mudança de Final Fantasy para o PlayStation marcaram um ponto de virada para a Sega. Em agosto de 1997, sua participação no mercado havia diminuído para apenas 12%.
Os fãs da Nintendo se viam competindo com o sucesso avassalador, o PlayStation 2 em 2000. Em 2001, o Dreamcast foi descontinuado e a Sega redirecionou seu foco para novas iniciativas.
Embora inicialmente a Sega tenha ficado atrás da Nintendo, eles foram capazes de estabelecer uma rivalidade direta que moldou a indústria de videogames no final dos anos 80 e início dos anos 90. Sua competição acirrada levou à criação de um sistema de classificação, ampliou o apelo da indústria para jogadores adultos e reintroduziu jogos de alta qualidade. Apesar da eventual derrota da Sega para a Nintendo, que, por sua vez, foi superada pela Sony, seu legado continua a ecoar na indústria de jogos até os dias de hoje.
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